在過(guò)去的五十年里，工業(yè)和商業(yè)領(lǐng)域一直在使用條形碼來(lái)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化識(shí)別、數(shù)據(jù)捕獲過(guò)程，以及對(duì)商品和物料的識(shí)別。在20世紀(jì)70年代的標(biāo)準(zhǔn)化編碼的背景下，條形碼在商業(yè)中的廣泛應(yīng)用使得銷(xiāo)售信息能夠迅速獲取，而之前這些信息需要通過(guò)手動(dòng)流程緩慢記錄。

條形碼的使用還帶來(lái)了其他優(yōu)勢(shì)，如銷(xiāo)售控制的改進(jìn)、客戶(hù)服務(wù)過(guò)程的便利性以及庫(kù)存控制的提升。有效的庫(kù)存成本控制可以降低企業(yè)運(yùn)營(yíng)成本，并直接影響到業(yè)務(wù)的利潤(rùn)和凈利潤(rùn)。

即使在2D版本的二維碼和數(shù)據(jù)矩陣等強(qiáng)大形式的條形碼出現(xiàn)后，條形碼一直存在一些難以解決的限制。首先，它需要通過(guò)單獨(dú)掃描器進(jìn)行逐一閱讀，要求條形碼處于掃描器的可見(jiàn)線上。這種要求導(dǎo)致了流程執(zhí)行需要更長(zhǎng)的時(shí)間。

一個(gè)典型的例子是超市收銀臺(tái)的排隊(duì)，商品的識(shí)別需要逐一操作，導(dǎo)致總結(jié)商品和完成付款程序需要很長(zhǎng)時(shí)間。由于需要直接查看條形碼，這就需要打開(kāi)中間包裝、分離和定位要讀取的物品，再次增加了處理時(shí)間。

例如，阻礙了更頻繁的庫(kù)存清點(diǎn)。一個(gè)直接的后果是可能會(huì)損失銷(xiāo)售，尤其是在電子商務(wù)領(lǐng)域，因?yàn)榱闶凵虩o(wú)法確定某個(gè)特定商品是否在庫(kù)存中可用。

另一個(gè)條形碼的限制是編碼的數(shù)據(jù)是固定的，一旦打印，就不能更新或添加信息。對(duì)于這些情況，需要生成和打印新的條形碼來(lái)替換之前的條形碼。這意味著需要新的標(biāo)簽、打印機(jī)來(lái)制作新的標(biāo)識(shí)符以及有人來(lái)執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)。

想象一種能夠指數(shù)級(jí)加快數(shù)據(jù)讀取過(guò)程的方法，從而減少處理過(guò)程的時(shí)間和相關(guān)成本。

由于半導(dǎo)體技術(shù)、數(shù)字處理器和數(shù)據(jù)通信協(xié)議的最新進(jìn)展，射頻識(shí)別（RFID - Radio Frequency Identification）技術(shù)作為一種加速自動(dòng)化數(shù)據(jù)捕獲過(guò)程的解決方案在市場(chǎng)上成為可能，并在與條形碼相比具有額外優(yōu)勢(shì)。

RFID數(shù)據(jù)通信涉及兩個(gè)組件的參與。一方面，有簡(jiǎn)單的設(shè)備，稱(chēng)為RFID標(biāo)簽或標(biāo)簽，另一方面是閱讀設(shè)備，由無(wú)線電收發(fā)器和數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)組成。標(biāo)簽通常很小、成本較低，并且無(wú)需電池，可以輕松粘貼到要識(shí)別的產(chǎn)品或物料上，這可以自動(dòng)完成。還有一些特定應(yīng)用的標(biāo)簽使用電池，稱(chēng)為主動(dòng)和半主動(dòng)RFID標(biāo)簽。

RFID技術(shù)的起源可以追溯到20世紀(jì)。第一個(gè)已知的RFID概念應(yīng)用于20世紀(jì)30年代中期，即在第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之前，即雷達(dá)的發(fā)明。當(dāng)時(shí)需要確定飛機(jī)是否屬于敵人，因?yàn)榭赡軙?huì)發(fā)動(dòng)襲擊。

在這一時(shí)期，德國(guó)軍事飛行員發(fā)現(xiàn)，通過(guò)執(zhí)行特定機(jī)翼動(dòng)作，雷達(dá)信號(hào)的反射會(huì)以一種特定的信號(hào)簽名到達(dá)地面監(jiān)控團(tuán)隊(duì)，從而可以區(qū)分各種被偵測(cè)到的飛機(jī)，哪些是德國(guó)飛機(jī)，哪些是敵對(duì)飛機(jī)。這就是首次使用被動(dòng)RFID進(jìn)行物體識(shí)別的應(yīng)用。

在同一時(shí)期，英國(guó)獨(dú)立開(kāi)發(fā)了另一個(gè)具有相同目的的系統(tǒng)。他們?cè)谲娪蔑w機(jī)上安裝了一個(gè)無(wú)線電發(fā)射器，當(dāng)偵測(cè)到來(lái)自英國(guó)空軍基地的雷達(dá)信號(hào)時(shí)，它開(kāi)始發(fā)出特定信號(hào)。這個(gè)系統(tǒng)被稱(chēng)為“IFF”（英文“IFF”的縮寫(xiě)），意思是“Identify Friend or Foe”，翻譯成中文是“識(shí)別友軍或敵軍”。這個(gè)系統(tǒng)的工作原理與RFID的基本原理相同，即在接收到特定類(lèi)型的無(wú)線電信號(hào)時(shí)，發(fā)出包含自己身份的響應(yīng)。

1948年，美國(guó)人Harry Stockman在IEEE的《通信通過(guò)反射功率》一文中發(fā)表了RFID概念的技術(shù)細(xì)節(jié)，這被認(rèn)為是RFID技術(shù)的首次技術(shù)出版。

隨著所謂的冷戰(zhàn)的發(fā)展，尤其是20世紀(jì)50年代到70年代之間，在美國(guó)和歐洲進(jìn)行了大量投資，以改進(jìn)雷達(dá)技術(shù)和無(wú)線電發(fā)射器技術(shù)。許多科學(xué)工作者發(fā)表了關(guān)于如何利用無(wú)線電信號(hào)遠(yuǎn)程檢測(cè)和識(shí)別對(duì)象的論文。然時(shí)，RFID系統(tǒng)仍然主要用于軍事領(lǐng)域或間諜應(yīng)用。

直到1970年，美國(guó)的Mario W. Cardullo申請(qǐng)了第一項(xiàng)RFID標(biāo)簽的專(zhuān)利，描述了可編程記憶的主動(dòng)RFID標(biāo)簽。Cardullo在前一年發(fā)表了一份面向投資者的商業(yè)計(jì)劃，展望了該技術(shù)在運(yùn)輸、金融和醫(yī)療領(lǐng)域的可能應(yīng)用。在可能的應(yīng)用中，他列出了車(chē)輛的自動(dòng)識(shí)別、收費(fèi)系統(tǒng)、支付方式以及醫(yī)院患者識(shí)別系統(tǒng)的可能性。

20世紀(jì)80年代和90年代的技術(shù)進(jìn)步，隨著微處理器和高性能小型化存儲(chǔ)器的引入，使得RFID系統(tǒng)變得越來(lái)越復(fù)雜，并降低了成本。到20世紀(jì)90年代末，美國(guó)的RFID標(biāo)簽數(shù)量達(dá)到100萬(wàn)個(gè)，其中大多數(shù)用于汽車(chē)行業(yè)。

在這個(gè)時(shí)期，開(kāi)始出現(xiàn)對(duì)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的需求，因?yàn)楦鱾€(gè)RFID標(biāo)簽和閱讀設(shè)備制造商使用專(zhuān)有協(xié)議，阻礙了系統(tǒng)、標(biāo)簽和設(shè)備的互操作性，就像20世紀(jì)70年代的條形碼系統(tǒng)一樣。

第一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化工作由一個(gè)名為Auto-ID的研究中心開(kāi)展，該中心于1999年由麻省理工學(xué)院（MIT）創(chuàng)立，由百余家用戶(hù)公司、美國(guó)國(guó)防部以及主要的RFID標(biāo)簽和設(shè)備制造商提供資金支持。

在全球各地的專(zhuān)家的合作下，于2003年創(chuàng)建了第一個(gè)EPC Global標(biāo)準(zhǔn)的版本，該標(biāo)準(zhǔn)是基于被動(dòng)RFID標(biāo)簽的一組開(kāi)放解決方案，以及有關(guān)電子產(chǎn)品代碼（EPC）編號(hào)方案、標(biāo)簽和讀取器之間的無(wú)線通信協(xié)議以及物理組件的詳細(xì)規(guī)范。

目前，RFID技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)由GS1維護(hù)并不斷改進(jìn)，GS1在巴西也被稱(chēng)為巴西自動(dòng)化協(xié)會(huì)。由于RFID標(biāo)簽和閱讀器之間的通信是通過(guò)無(wú)線電信號(hào)實(shí)現(xiàn)的，因此與條形碼相比的優(yōu)勢(shì)之一是可以在沒(méi)有視覺(jué)接觸的情況下進(jìn)行讀取，避免了物體的操縱和定位，同時(shí)提高了過(guò)程的安全性。

要進(jìn)行庫(kù)存清點(diǎn)的物品甚至可以包裝在次級(jí)包裝或運(yùn)輸設(shè)備中。由于每次RFID數(shù)據(jù)讀取只需要幾毫秒，因此可以在幾秒鐘內(nèi)讀取數(shù)百甚至數(shù)千個(gè)物品，這有利于流程的生產(chǎn)效率和運(yùn)營(yíng)成本。據(jù)估計(jì)，與手動(dòng)讀取條形碼相比，通過(guò)RFID進(jìn)行數(shù)據(jù)讀取可能快約15倍。

目前，設(shè)備和標(biāo)簽的成本降低、讀取性能顯著提高以及國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)的存在迅速推動(dòng)了RFID技術(shù)在社會(huì)的各個(gè)領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用，包括汽車(chē)、制藥、物流、郵政、運(yùn)輸、商業(yè)等。